Twitch habría ofrecido a Darren “iShowSpeed” Watkins Jr. un contrato exclusivo de 600 millones de dólares por dos años.
Aunque ni el propio streamer ni Twitch han confirmado oficialmente esta negociación, la cifra ha generado un enorme revuelo en redes y medios especializados, porque situaría a iShowSpeed como el creador de contenido mejor pagado de la historia del streaming.
La historia de Watkins con Twitch ha sido, cuanto menos, accidentada. Fue expulsado de la plataforma en diciembre de 2021 tras un episodio polémico durante un directo con Adin Ross.
Desde entonces, su camino se volcó completamente a YouTube, donde ha sabido construir un imperio con más de 42 millones de suscriptores.
Incluso cuando Twitch levantó la prohibición en 2023, iShowSpeed no mostró interés en regresar, consolidando su posición como uno de los creadores más influyentes fuera del ecosistema de Amazon.
El timing de estos rumores no parece casual. Desde el 7 de julio, Watkins se encuentra recorriendo Europa en una gira que lo llevará por países como Francia, Polonia, Turquía, Finlandia, Croacia, Serbia y Grecia.
Esta gira ha sido también el escenario de su regreso a Twitch, con retransmisiones simultáneas tanto en su canal de YouTube como en Twitch.
Es la primera vez que aparece en directo en la plataforma desde mayo de 2021, lo que ha sido interpretado como una maniobra calculada para medir la temperatura de su audiencia en Twitch antes de comprometerse con un contrato exclusivo.
Los números que ha conseguido en apenas unos días refuerzan el atractivo de iShowSpeed. En Turquía, uno de sus directos alcanzó picos de 437.000 espectadores en YouTube y 48.000 en Twitch.
En Atenas, la cifra combinada de espectadores superó los 450.000. Su capacidad para atraer audiencias masivas no se limita al mundo digital: en muchas ciudades europeas donde ha emitido, multitudes lo esperaban en las calles para saludarlo, lo que da cuenta del fenómeno que representa.
Su gira europea de 2024 ya había sido un anticipo de este magnetismo, con más de 2.500 millones de visualizaciones acumuladas en todas las plataformas.
Su influencia ha trascendido tanto que en algunos países incluso le han pagado directamente para que los incluya en sus rutas, como ocurrió recientemente con estados bálticos que le ofrecieron 90.000 euros por transmitir desde sus destinos turísticos.
A pesar de no tener la maquinaria de Twitch detrás durante los últimos años, iShowSpeed sigue demostrando que es capaz de dominar las métricas globales.
Desde que reabrió su cuenta en Twitch a comienzos de mes, ha sumado un millón de seguidores nuevos en apenas nueve días. Se trata de un crecimiento explosivo y extremadamente raro en la plataforma, lo que pone en evidencia el poder de convocatoria del streamer.
Para Twitch, que en los últimos años ha sentido la presión de plataformas rivales como YouTube, Kick y TikTok, fichar a iShowSpeed sería mucho más que sumar a un creador popular: sería un golpe estratégico para intentar recuperar protagonismo en la guerra del streaming en directo.
El contexto competitivo explica, en parte, la magnitud de la cifra que está dispuesta a poner sobre la mesa Twitch: 600 millones de dólares en dos años sería un récord absoluto para la industria.
El debate en torno a esta posible contratación no se limita a su impacto económico o a los números de audiencia.
Darren Watkins es un creador profundamente polarizante, cuya carrera ha estado salpicada de incidentes que han generado controversia. Su comportamiento durante directos ha incluido bromas de mal gusto, lenguaje inapropiado, e incluso situaciones potencialmente peligrosas, como cuando encendió fuegos artificiales dentro de su casa.
Estas situaciones ya le costaron en el pasado prohibiciones de Twitch y vetos de empresas como Riot Games. Que Twitch esté dispuesto a apostar por un perfil tan problemático indica hasta qué punto necesita asegurarse a alguien capaz de mover audiencias globales.
El fichaje también plantea preguntas sobre el futuro de las plataformas de streaming en su conjunto. La cifra que se rumorea podría convertirse en la nueva vara de medir para atraer a otros grandes nombres, lo que intensificaría aún más la competencia entre plataformas y elevaría la presión sobre sus modelos de negocio.
Twitch podría usar la contratación de Speed como catalizador de una nueva etapa, más agresiva, para consolidar su posición en el mercado y reconectar con audiencias más jóvenes y móviles.
Todo dependerá, al parecer, del éxito de su gira europea. El nivel de engagement que consiga durante estos días será clave para definir si la oferta se formaliza o si Twitch decide retroceder.
Por ahora, la audiencia está pendiente de cada movimiento de Watkins, que parece estar disfrutando del espectáculo que él mismo ha generado: transmisiones simultáneas, multitudes esperándolo en la calle y una conversación encendida en redes sociales sobre si realmente vale 600 millones de dólares.
Las próximas semanas serán decisivas y podrían definir no solo el futuro de iShowSpeed, sino también el rumbo que tomará la industria del streaming en los próximos años.
