Una coalición de publicaciones independientes ha presentado una denuncia formal contra Google ante la Comisión Europea.
Esta denuncia se centra en la función de «AI Overviews» que Google ha implementado en su motor de búsqueda, una herramienta que resume respuestas directamente en la parte superior de los resultados y que, según los denunciantes, está causando un drástico descenso en el tráfico hacia sus portales.
Los denunciantes aseguran que este sistema responde las preguntas de los usuarios sin que estos necesiten hacer clic en los enlaces de los editores, lo que ha reducido drásticamente las visitas y, por tanto, los ingresos de muchos medios, especialmente los independientes.
Esta tendencia no solo afecta al modelo de negocio basado en la publicidad, sino que también debilita la conexión directa entre los lectores y los creadores de contenido original.
Los datos son contundentes. Según estudios recientes, 37 de los 50 principales sitios web de noticias en Estados Unidos han visto caer su tráfico desde la implementación de AI Overviews.
Además, las búsquedas que terminan sin ningún clic han pasado de representar el 56 % al 69 % en solo un año.
Este cambio de comportamiento amenaza la sostenibilidad de muchos medios pequeños que dependen del tráfico web para sobrevivir y desarrollar su trabajo periodístico con independencia.
El núcleo de la denuncia es claro: Google estaría apropiándose del trabajo de los medios sin ofrecer ninguna retribución.
Según la coalición de publicaciones independientes, Google utiliza los contenidos para entrenar sus modelos de inteligencia artificial y para alimentar los resúmenes que presenta a los usuarios, pero no ofrece una vía razonable para que los editores puedan excluirse de este sistema sin desaparecer de los resultados de búsqueda convencionales.
Este es precisamente uno de los aspectos más polémicos del caso. Si los editores intentan proteger sus contenidos del uso por parte de la IA, pierden visibilidad en Google, lo que los coloca en una posición de dependencia absoluta.
La denuncia ha sido impulsada por Independent Publishers Alliance, una organización sin ánimo de lucro que no ha desvelado la identidad de sus miembros pero que cuenta con el apoyo de asociaciones como Movement for an Open Web y Foxglove, un grupo británico que lucha por la equidad tecnológica.
Desde estas organizaciones se asegura que Google está destruyendo el modelo de negocio de los medios sin ofrecer ninguna alternativa justa.
Tim Cowen, uno de los representantes del movimiento, ha llegado a calificar las prácticas de Google como un robo de contenido.
Por su parte, Rosa Curling, codirectora de Foxglove, ha alertado de que las publicaciones independientes enfrentan una amenaza real para su supervivencia si las autoridades no actúan de forma urgente.
En la denuncia presentada ante la Comisión Europea y la autoridad británica CMA, los medios reclaman que se impongan medidas provisionales que limiten de inmediato la actividad de los resúmenes de IA mientras se resuelve la investigación antimonopolio.
Además, exigen que Google ofrezca a los editores la posibilidad real de excluirse de estos resúmenes sin que ello implique perder visibilidad en los resultados de búsqueda normales.
Esta última petición es clave para la coalición, que ve cómo Google está generando un escenario donde los medios se ven obligados a aceptar condiciones desventajosas si quieren seguir apareciendo en las primeras posiciones.
Google ha rechazado todas las acusaciones. Según la empresa, los AI Overviews ayudan a los usuarios a explorar más contenido, no menos.
Google asegura que todavía envía miles de millones de clics diarios a los sitios web y que las fluctuaciones en el tráfico pueden deberse a muchos otros factores, como cambios estacionales o nuevas tendencias de búsqueda.
Desde la compañía defienden que este tipo de resúmenes responden a una evolución natural de las búsquedas en la era de la inteligencia artificial y que su objetivo es mejorar la experiencia del usuario.
Sin embargo, los denunciantes sostienen que la experiencia del usuario se está construyendo a costa del trabajo de los editores, cuyos artículos se utilizan sin compensación y cuya existencia misma se ve amenazada.
La pregunta de fondo es si un modelo donde Google se convierte en el destino final de la información puede considerarse justo o si estamos, una vez más, ante un abuso de posición dominante por parte de una de las empresas más poderosas del mundo.
El contexto legal es especialmente relevante. La Comisión Europea ya tenía a Google bajo vigilancia por posibles abusos de posición dominante, y esta nueva denuncia se suma a las investigaciones que se están llevando a cabo bajo el marco del Digital Markets Act.
La Comisión también está evaluando la forma en que Google y otras grandes tecnológicas gestionan sus motores de búsqueda, sus algoritmos y la publicidad digital.
En este caso, lo que está en juego no es solo el tráfico web, sino el equilibrio de poder en el ecosistema digital y la viabilidad económica del periodismo independiente.
En paralelo, esta situación no se limita a Europa. En Estados Unidos también se han iniciado procesos judiciales por cuestiones similares.
En particular, una empresa de tecnología educativa ha denunciado a Google por pérdidas de tráfico y suscriptores como resultado directo de la implementación de los AI Overviews.
Lo que está ocurriendo en Europa podría marcar el camino para otras jurisdicciones y abrir la puerta a nuevas reclamaciones contra el gigante de Mountain View.
Lo que preocupa a los editores es que, si la Comisión Europea no actúa con firmeza, Google podría consolidar este modelo en todo el mundo, desplazando a los creadores de contenido original y limitando la diversidad informativa a favor de un sistema basado en respuestas automáticas que no siempre son precisas ni ofrecen la riqueza de matices que proporciona el periodismo tradicional.
Los denunciantes temen que, si la tendencia continúa, los usuarios dejarán de visitar los medios y el trabajo periodístico perderá su valor social y económico.
El desenlace de esta denuncia tendrá repercusiones de gran alcance. Si la Comisión Europea obliga a Google a modificar su sistema o a permitir a los editores excluirse sin penalización, el equilibrio digital podría cambiar, al menos en Europa.
Si Google sale victoriosa, los resúmenes de IA se consolidarán como el estándar y los medios tendrán que adaptarse a un mundo donde el tráfico orgánico será cada vez más difícil de conseguir.
La polémica está abierta. ¿Debe Google pagar por utilizar el contenido ajeno?. Este caso no solo enfrenta a editores y plataformas, también interpela a todos los que consumimos información cada día.
